Les activités de recherche sont essentielles pour le métier des semenciers et pour les producteurs qui bénéficient du progrès génétique. Depuis sa création, OLEOSEM a établi des relations privilégiées avec les instituts de recherche et en particulier avec l'INRA considérant que :
Une recherche efficace est l'outil majeur de développement des espèces
végétales
Une bonne concertation entre les laboratoires publics et privés permet de
répondre au mieux aux besoins de la filière,
Une mise en commun de moyens permet de les optimiser et de réaliser des actions
difficilement réalisables autrement.L'amélioration génétique a fait l'objet de nombreux investissements financés en grande partie par la profession. Des entités telles que l'association PROMOSOL et les GIE PROCOLZA, CARTISOL et SOJA ont été créés dans ce but avec l'INRA et les partenaires de la filière.
Programmes de recherche en cours
Le potentiel du progrès génétique en démonstration
Dans le cadre de Promosol, une expérimentation a été menée sur tournesol. Elle montre qu'en 20 ans le potentiel de productivité du tournesol a augmenté de près de 40%. Parallèlement la sécurité d'emploi liée aux nouvelles variétés est améliorée : résistance aux maladies, à la verse.
| Variétés cultivées | avant 1975 | de 1975 à 1985 | de 1985 à 1995 | après 1995 |
| Expression du rendement moyen en indice | 100 | 111 | 119 | 139 |
| Synthèse des 17 essais menés par Promosol | ||||
De même, le dynamisme de la recherche a permis de trouver rapidement une
solution au problème du mildiou de tournesol. De nombreuses variétés
résistantes au mildiou ont été mises au point si bien qu'actuellement
la quasi totalité des semis de tournesol utilisent des variétés résistantes mildiou
contre 2% en 1997.
En colza, la réduction de la teneur en
glucosinolates, a été un facteur décisif pour permettre la valorisation
des tourteaux de colza et de leur contenu protéique. en effet, les colzas
possèdent, naturellement, une haute teneur en glucosinolates et les
produits de dégradation de ces glucosinolates diminuent l'appétence des
tourteaux et pénalisent la croissance des animaux.